Partecipano alla gara gruppi folklorici provenienti da tutto il mondo, con la presenza di alcuni gruppi albanofoni. Generalmente ogni gruppo si esibisce nella piazza principale, nel teatro cittadino e nel teatro tenda che viene allestito nel comune. Nel penultimo giorno del Carnevale, nel teatro del Protoconvento Francescano si svolge il Gran Gala del Folklore: tutti i gruppi si esibiscono per l’ultima volta ed a fine serata viene assegnato il premio, uno dei più antichi e prestigiosi del settore. Lo spettacolo è sempre presentato da personaggi di levatura nazionale.
E’ utile soffermarsi un attimo sull’aspetto folklorico, che, in precedenza è stato segnalato come elemento ideale per completare qualsiasi tipo di offerta turistica, in particolare quella di carattere culturale. In questo caso il folklore gioca un ruolo determinante per il successo del Carnevale, visto che costituisce una componente assolutamente esclusiva per questo tipo di manifestazioni. Il folklore rappresenta uno dei punti cardine dell’attività della Pro Loco di Castrovillari che, col suo gruppo, rappresenta la Calabria e l’Italia in numerose manifestazioni internazionali di folklore. Oggi l’associazione castrovillarese è l’unica, fra quelle calabresi, ad avere un proprio gruppo folk.